La route aux accents irlandais du circuit Irish Loop à Terre-Neuve-et-Labrador

La voiture reste l'une des meilleures fa?ons d'explorer Terre-Neuve-et-Labrador. Le r?seau routier (sur lequel vous croiserez forc?ment un orignal... ou dix) couvre la province, longe la c?te au relief accident? et vous balade entre de pittoresques villages du littoral.

Le circuit Irish Loop qui fait le tour de la partie sud-est de la p?ninsule d'Avalon est l'une des promenades en voiture les plus spectaculaires. Cette boucle de 312 kilom?tres (ou plus, si vous allez jusqu'au cap St Mary's) tire son nom de la pr?sence irlandaise il y a quatre si?cles et du patrimoine que cette culture a laiss?. Prenez votre temps et profitez bien des nombreux lieux historiques, des possibilit?s d'observation des oiseaux et de la vue sur la c?te tout au long du trajet.

La r?serve ?cologique de Witless Bay

Distance ? parcourir : 75 km

Laissez derri?re vous St. John's, la capitale, et pr?parez-vous ? faire ?tape ? Witless Bay sur la route qui vous m?nera ? Ferryland. Coupez le moteur et sautez dans un bateau d'excursion pour d?couvrir la r?serve ?cologique de Witless Bay qui offre une exp?rience ornithologique sans pareille. Il s'agit de quatre ?les prot?g?es peupl?es de guillemots, de go?lands marins, de p?trels et, croyez-le ou non, de plus de 500 000 macareux moines.

Cette étape est aussi l’endroit idéal pour observer des milliers de baleines à bosse et de petits rorquals qui viennent là se nourrir. Gardez votre appareil photo sous la main, car vous pourriez aussi vous émerveiller devant des géants de glace, des icebergs datant de 10 000 ans qui passent à la dérive sous vos yeux.

Le phare de Ferryland

Reprenez le volant et suivez la route jusqu'au phare de Ferryland, un lieu id?al pour observer les baleines et les icebergs. Commandez votre repas ? l'avance aupr?s de Lighthouse Picnics qui propose des paniers de pique-niques remplis de sandwiches au brie et au jambon glac? au chutney sur du pain du droit sorti du four, accompagn?s de bouteilles de limonade maison. Le phare embl?matique du XIX^e si?cle est le coeur de la communaut? de Ferryland, bien connue pour sa sc?ne artistique vivante et son riche pass? historique, dont subsiste une rue pav?e qui remonte au XVII^e si?cle.

Le sentier East Coast Trail

Votre festin vous a donn? assez d'?nergie pour la suite? Le sentier East Coast Trail est un incroyable r?seau de parcours de randonn?es et de chemins pour tous les niveaux qui s'?tend du nord de St. John's jusqu'? Cappahayden. Vous passerez devant de spectaculaires fjords, des ?perons d'?rosion marine (les fameux rochers en forme de pots de fleurs), de magnifiques falaises et un rare geyser d'eau douce surnomm? << The Spout >>. Oh, et que dire de la vue imprenable sur le paysage c?tier!

La colonie d'Avalon

Pendant que vous ?tes ? Ferryland, faites un d?tour par la colonie d'Avalon, sans doute le site le mieux pr?serv? des d?buts de la colonisation anglaise en Am?rique du Nord. Remontez dans le temps et d?couvrez une colonie o? les femmes avaient en grande partie le pouvoir, o? protestants et catholiques pratiquaient leurs religions respectives en harmonie et o? les habitants vivaient dans des maisons en pierre et ? ossature de bois qui bordaient de charmantes rues pav?es. Vous pouvez m?me devenir arch?ologue d'un jour et creuser, tamiser la terre et identifier les vestiges de la colonie aux c?t?s d'une ?quipe qualifi?e.

Le cap Race

Distance ? parcourir : 80 km

Reprenez la route et dirigez-vous vers l'un des points les plus au sud de la p?ninsule, le cap Race. Il s'agit en fait de l'une des premi?res pointes de terre que les marins qui faisaient route vers l'ouest ont d?couverte, et les dangers de cette partie du littoral ont men? des centaines de navires ? leur perte. Le phare est au service des marins depuis 1856 et la station radio voisine a transmis le signal de d?tresse du Titanic en 1912.

La r?serve ?cologique de Mistaken Point

Distance ? parcourir : 70 km

Revenez au circuit Irish Loop et faites ?tape ? Trepassey. Rendez-vous ? Portugal Cove South pour vous joindre ? une visite guid?e ? pied de la r?serve ?cologique de Mistaken Point en passant par les landes c?ti?res d'une beaut? ? couper le souffle. C'est l? que vous d?couvrirez les plus anciens fossiles du monde, impeccablement conserv?s dans leurs moindres d?tails. Certains datent de l'?diacarien et ont ?t? enfouis sous des cendres de lave il y a quelque 580 millions d'ann?es. Planifiez cette ?tape et r?servez votre excursion, car les visites guid?es sont la seule fa?on de voir le site. 

La r?serve ?cologique de cap St Mary's

Distance ? parcourir : 186 km

Depuis Trepassey, le circuit Irish Loop serpente autour de la p?ninsule pendant deux heures et demie vers le nord avant de vous ramener ? St John's. Un d?tour qui tentera tous les ornithologues et les amoureux de la nature s'impose ici pour visiter la r?serve ?cologique de cap de St Mary's. Cette r?serve prot?g?e est la roquerie d'oiseaux marins la plus accessible d'Am?rique du Nord. Elle abrite des milliers de mouettes, de petits pingouins, de fous de Bassan et de cormorans qui se perchent en haut des falaises, plongent et virevoltent en nu?es comme les danseurs d'un ballet impromptu qui vous laissera bouche b?e. 

La ville de Conception Bay South

Distance ? parcourir : 176 km

Une vingtaine de minutes avant d'arriver ? St. John's, sortez du circuit Irish Loop, arr?tez-vous ? Conception Bay South et visitez le centre d'interpr?tation Hibernia de la rivi?re Manuels. Faites un grand bond 650 millions d'ann?es en arri?re et d?couvrez les anciens glaciers et volcans, ainsi qu'un arthropode marin ?teint qui a rendu la r?gion c?l?bre. Vous pouvez m?me manipuler du sable synth?tique et de l'eau pour comprendre le processus de l'?rosion et toucher un fossile de trilobite vieux de 500 millions d'ann?es.

Faites une pause au caf? Frida's Riverside du centre avant de boucler la boucle et de revenir ? St. John's.