Les 10 incontournables des Territoires du Nord-Ouest

Voyez les Territoires du Nord-Ouest sous leur meilleur jour, en sortant de votre zone de confort pour en découvrir la nature sauvage et la communauté locale.

Les aurores bor?ales

Les aurores bor?ales se passent de pr?sentation : qui n'a jamais entendu parler du ph?nom?ne naturel et de ses ?clatantes lueurs rouges, bleues, vertes et jaunes qui viennent ondoyer et danser dans le ciel nocturne? Voici l'une des 10 choses ? voir dans une vie. Mais ce que vous ne savez peut-?tre pas, c'est que les Territoires du Nord-Ouest offrent d'excellentes - sinon les meilleures - occasions d'observer les aurores bor?ales dans le monde. En automne comme en hiver, lorsqu'il n'y a pas de nuages, il suffit de bien s'emmitoufler, de s'asseoir confortablement et de lever la t?te pour avoir droit ? l'un des plus beaux spectacles sur terre. Louez un chalet, une cabane ou un tipi en pleine contr?e sauvage pour attendre les aurores avec style, ou faites-en une activit? sportive et partez ? la recherche de la clairi?re parfaite en ski, en motoneige ou en tra?neau ? chiens. Ou encore, installez-vous ? la fen?tre de votre h?tel et ?merveillez-vous devant m?re Nature. Il ne s'agit pas d'une attraction dans le sens propre du terme, mais on ne peut passer les aurores bor?ales sous silence quand on parle des Territoires du Nord-Ouest.

Le Grand lac des Esclaves

Bordant la capitale, Yellowknife, le Grand lac des Esclaves est le plus profond d'Am?rique du Nord (613 m?tres), et le dixi?me au monde en superficie. Comment faire l'exp?rience d'une nappe d'eau si immense? Pourquoi pas des airs : des hydravions y font la navette et offrent une vue ? couper le souffle sur la r?gion. Ou peut-?tre sur les flots: louez un kayak et pagayez le long du rivage, ou optez pour une plus grande embarcation et allez p?cher la truite ou le brochet. ? moins que vous ne pr?f?riez sa surface gel?e : le lac est recouvert de glace huit mois par ann?e, et il est possible pendant presque toute cette p?riode de le parcourir en motoneige. Choisissez un endroit o? faire halte et levez les yeux pour admirer les aurores bor?ales.

La r?serve de parc national Nahanni

Si vous voulez r?ellement faire l'exp?rience du Nord sauvage, la r?serve de parc national Nahanni sera votre ?den -- surtout si vous aimez pagayer. Les eaux vives de la rivi?re du m?me nom coulent au centre de la r?serve, traversant quatre larges canyons (qui peuvent atteindre 1 200 m?tres de profondeur) et plongent d'une falaise de 90 m?tres pour former les chutes Virginia, deux fois plus hautes que les chutes Niagara. Sources chaudes sulfureuses, cha?nes de montagnes, toundras et for?ts se trouvent toutes dans la r?serve Nahanni. Elle est assez recul?e, mais les visiteurs peuvent y camper durant les mois d'?t?. En compagnie d'un guide, lancez-vous ? l'assaut des rapides pour vous offrir une dose de paysages enchanteurs et une d?charge d'adr?naline pure. Sinon, la randonn?e ou l'alpinisme vous donnera un tout autre point de vue sur les environs et vous permettra peut-?tre de rep?rer des mouflons de Dall, des caribous des bois, des loups ou des ours noirs. Pas ?tonnant qu'en 2014, National Geographic ait nomm? la r?serve l'une des meilleures destinations pour une escapade.

Les routes de glace

Avez-vous d?j? vu l'?mission Le Convoi de l'extr?me? Au d?part, celle-ci a ?t? film?e dans les Territoires du Nord-Ouest, o? l'on trouve la plus longue route de glace du Canada. Mais pourquoi vous contenter du petit ?cran : partez vous-m?me sur les routes de glace en hiver, avec l'aide de voyagistes locaux. Ces routes, faites de neige tass?e sur une couche d'un m?tre de glace, ajoutent 1 400 kilom?tres au r?seau routier du territoire pendant la saison froide et permettent de se rendre aux mines et aux localit?s on ne peut plus isol?es. Les conditions peuvent ?tre p?rilleuses, mais plusieurs voyagistes exp?riment?s offrent des excursions guid?es que les visiteurs n'oublieront pas de sit?t. Oh, et vous pouvez m?me conqu?rir la glace en limousine! Voil? qui vous fera une sacr?e histoire ? raconter ? votre retour.

Le parc national Wood Buffalo

Avez-vous d?j? visit? un parc national plus grand que la Suisse? Car le parc national Wood Buffalo fait dans les 44 800 kilom?tres carr?s : c'est le plus vaste du Canada, et il compte le plus gros barrage de castors au monde, l'un des plus importants troupeaux de bisons en libert? sur terre et le dernier site de nidification naturelle de la grue blanche, une esp?ce menac?e. L'immense parc abrite une faune incomparable, et c'est l'endroit id?al pour partir ? l'aventure ? pied ou en cano?. Vous pourriez y camper des semaines et n'en voir qu'une infime partie. Ne manquez pas de passer par ses insolites plaines sal?es, lit ass?ch? d'une mer datant d'il y a 380 millions d'ann?es, o? les sels min?raux sont remont?s ? la surface pour former des esp?ces de stalagmites.

Le sentier Canol

Vous aimez repousser vos limites? Tester votre cran en pleine nature? Le sentier Canol est probablement fait pour vous. Vestige de la Seconde Guerre mondiale, la piste ?tait initialement une route et un trac? de pipeline reliant Norman Wells, dans les Territoires du Nord-Ouest, et le Yukon. Apr?s une ann?e d'utilisation, elle s'est toutefois av?r?e trop difficile ? entretenir. Camions rouill?s, stations envahies de v?g?tation et autres traces d'activit? humaine jonchent encore la route. Le sentier Canol n'est pas une promenade de sant? : 357 kilom?tres de pistes non entretenues, de lits de rivi?res, de chemins de montagne, de canyons creus?s par les glaciers et d'autres surprises. Il est d'ailleurs reconnu comme l'un des sentiers les plus ardus du Canada. Comme il faut plus de trois semaines au randonneur moyen pour le parcourir dans son int?gralit?, le tout au coeur d'une contr?e sauvage loin de la civilisation, la plupart n'en font qu'un tron?on. Par contre, certains visiteurs gagnent du temps en optant pour le v?lo de montagne, le v?hicule tout-terrain, la motoneige ou le tra?neau ? chiens. Pour les moins sportifs, de nombreux voyagistes offrent un survol a?rien de cette fascinante route historique.

L'autoroute Dempster

Les 725 kilom?tres de la route Dempster sont vraiment pour les gens qui adorent conduire. Partez de Dawson, passez entre les sommets escarp?s de la cha?ne Tombstone, traversez le cercle arctique, rendez-vous jusqu'au delta du fleuve Mackenzie et finissez votre route ? Inuvik. En chemin, arr?tez-vous pour camper, p?cher, faire du cano? ou simplement profiter du paysage dans une nature sauvage loin de tout. La route, nomm?e d'apr?s un inspecteur de la Gendarmerie royale du Canada qui la sillonnait autrefois en tra?neau ? chiens, est d?sormais plus souvent emprunt?e en ?t?, quand la r?gion conna?t 24 heures de lumi?re du jour, ce qui permet de longues et agr?ables journ?es de conduite. Allez jusqu'au bout du monde en voiture!

Le Great Northern Arts Festival

En ?t?, pendant 56 jours, le soleil ne se couche plus sur les Territoires du Nord-Ouest. Plut?t que de s'inqui?ter pour leur sommeil, les habitants en profitent pour c?l?brer ce ph?nom?ne unique. En plus d'un quart de si?cle, le Great Northern Arts Festival aura pr?sent? sous le soleil de minuit les oeuvres et prestations de 120 peintres, sculpteurs et musiciens nordiques, sans oublier les artistes des Premi?res Nations de tout le pays. Observez une femme gwich'in confectionner des poup?es traditionnelles. Voyez un ours polaire ?merger peu ? peu d'un bloc de st?atite entre les mains d'un sculpteur autochtone. Dansez sur du hip-hop inuit. D?gustez un repas terre et mer ? la mode de l'arctique, compos? d'omble chevalier et de caribou, apr?s quoi vous irez taper du pied (dans une nouvelle paire de mukluks) au rythme de la musique rock nordique, des chants de gorge et des tambours traditionnels.

La rivi?re Keele

Des pagayeurs de partout dans le monde convergent vers la rivi?re Keele pour leur prochaine aventure. Le cours d'eau de quelque 345 kilom?tres traverse la toundra, les plateaux alpins et les monts Mackenzie, offrant des panoramas saisissants pour qui la parcourt en cano? ou en raft. Du moins, lorsque vous pouvez regarder ailleurs que devant vous - courants puissants, remous tourbillonnants et rapides temp?tueux font du trajet un d?fi r?ellement palpitant. Allez jusqu'au cours sup?rieur de la rivi?re en hydravion, prenez ensuite place sur le banc de l'embarcation qui vous attend. Et pour ceux qui aimeraient quelque chose de plus paisible, la Keele offre ?galement d'excellents sites pour p?cher ou observer la faune. Les orignaux et castors que vous pourrez y voir sont chass?s par le peuple d?n? depuis 12 000 ans.

L'artisanat autochtone d'Acho Dene Native Crafts

Les Deh Gah Gotie Dene (le peuple qui vit pr?s de la rivi?re) ont toujours habit? les Territoires du Nord-Ouest. L'histoire et la culture de cette Premi?re Nation se perp?tuent ? travers son artisanat, et c'est de cette tradition qu'est n? le regroupement Acho Dene Native Crafts. Plus de 40 artisans et artistes de la communaut? confectionnant v?tements de fourrure, paniers d'?corce de bouleau, bijoux, mocassins, mukluks et plus encore selon des techniques ancestrales. Si vous voulez rapporter un v?ritable souvenir des Territoires du Nord-Ouest, vous devez absolument passer par la boutique.