Un voyage au Nunavut, c'est souvent l'occasion de d?couvrir la nature sauvage et la faune uniques de la r?gion, de m?me que les Inuits et leurs anc?tres les Thul?ens, sans oublier le lien puissant entre l'homme et l'environnement.
Iqaluit
La capitale du Nunavut, Iqaluit, est au coeur de l'action. Sise sur l'?le de Baffin, elle constitue ? la fois le point de d?part et le point d'arriv?e de la majorit? des voyages dans le territoire. On y voit la traditionnelle culture inuite un peu partout, qu'on pense aux fantastiques manifestations d'art et d'artisanat que la ville propose, aux nombreux festivals qu'elle organise ou aux artistes, musiciens et cin?astes qui l'habitent. Iqaluit est aussi situ?e non loin de trois parcs territoriaux, qui vous r?servent tous des paysages ?poustouflants, de magnifiques attraits naturels et quantit? d'artefacts arch?ologiques datant de l'?poque des Thul?ens. Les activit?s ext?rieures comme le ski, la motoneige et le tra?neau ? chiens font le quotidien des gens du coin, tout comme la chasse, la p?che et la cueillette de petits fruits. Restez en ville pour l'explorer et manger dans ses restos, ou immergez-vous dans la nature. C'est ici que tout commence.
Naujaat (Repulse Bay)
Naujaat est un v?ritable paradis pour l'ornithologue amateur. Le nom de cette localit? signifie m?me << lieu de nidification des go?lands >> en inuktitut, la langue locale. Nagu?re appel? Repulse Bay, ce hameau avoisine un secteur escarp? o? des milliers d'oeufs de go?lands ?closent chaque ann?e en juin. Il est aussi directement travers? par le cercle arctique, que marque un impressionnant cairn. Seules quelque 1 050 personnes vivent ? Naujaat, soit bien moins que les populations d'oiseaux et d'autres animaux sauvages. Le paysage de collines onduleuses, de splendides cours d'eau et de toundra arctique est g?n?ralement envelopp? dans la fra?cheur ou le froid. Mais visitez la ville lors des mois les plus cl?ments! Vous pourrez y faire de superbes parties de p?che, du quad, des randonn?es p?destres, du kayak... et, bien entendu, vous pourrez y observer des oiseaux. Des go?lands, qui ont donn? ? Naujaat son nom, aux cygnes siffleurs en passant par les faucons p?lerins et les oies des neiges, ce ne sont pas les volatiles qui manquent par ici!
Le parc national Auyuittuq
Le territoire du parc national Auyuittuq est domin? par les glaciers, les montagnes escarp?es et les rivi?res. La perspective d'un d?fi y attire des l?gions de randonneurs et de skieurs, qui suivent pour la plupart le col Akshayuk (connu localement comme le col Pang), un couloir qu'empruntent depuis toujours les Inuits et qui s'?tend sur pr?s de 100 kilom?tres ? travers le parc. Les excursions de cette envergure ne sont pas ? la port?e de tous, mais les visiteurs peuvent aussi faire des randonn?es d'une journ?e jusqu'au cercle arctique ou encore partir en tra?neau ? chiens ou en motoneige. Le mont Thor, ? la paroi verticale ininterrompue la plus longue au monde, soit 1 250 m?tres, est un imp?ratif si vous visitez ce parc.
Le parc national Sirmilik
Le parc national Sirmilik, situ? du c?t? nord-ouest de l'?le de Baffin, rec?le l'une des plus grandes diversit?s fauniques de l'Arctique. Narvals, caribous, ours polaires, phoques annel?s, ?paulards : tous parcourent le littoral ou les eaux adjacentes. Le parc abrite aussi un important refuge d'oiseaux, l'?le Bylot, o? plus de 70 esp?ces et des centaines de milliers d'oiseaux nichent ou sont de passage. En fait, il va de soi que les animaux sauvages ?lisent domicile dans un parc d'une superficie de plus de 22 000 kilom?tres carr?s. Mais ce vaste territoire est aussi propice ? une foule d'activit?s (outre l'observation de la faune, ?videmment), comme l'alpinisme, le ski de randonn?e, le kayak de mer, les exp?ditions ? la lisi?re de la banquise (lieu de rencontre de la glace marine et de l'eau libre) et la visite de sites arch?ologiques.
La coop?rative West Baffin Eskimo
Les gravures, les eaux-fortes et les impressions de gravure sur pierre : voil? les sp?cialit?s de la coop?rative West Baffin Eskimo, un regroupement d'artistes inuits de Cape Dorset, n? il y a plus de 50 ans. Avec le temps, la coop?rative est sans aucun doute devenue la r?f?rence mondiale en mati?re d'art inuit. Ses membres exercent leur savoir-faire sur les rives du d?troit d'Hudson, au grand bonheur des amoureux de l'art qui retournent sur l'?le ann?e apr?s ann?e.
L'inlet Cunningham (sur l'?le Somerset)
L'inlet Cunningham, sur l'?le Somerset, est tout simplement le meilleur endroit au monde pour observer les b?lugas. Chaque ann?e, ces magnifiques animaux s'y rendent par milliers et vous pourrez les observer en train de jouer, de nourrir leurs petits et de muer. La constante des mammif?res et l'isolement du site - ? 800 kilom?tres au nord du cercle arctique - conf?rent ? cette exp?rience un caract?re r?ellement sauvage. Les visiteurs peuvent se loger au fabuleux g?te Arctic Watch Wilderness Lodge, situ? ? ? peine 1,5 kilom?tre de marche des points de vue d'o? ils pourront observer les b?lugas et autres animaux sauvages et admirer la beaut? de la nature et des sites arch?ologiques dont l'?le Somerset regorge.
L'?le d'Ellesmere
Le Nunavut comprend plusieurs grandes ?les. Au chapitre de la superficie, l'?le d'Ellesmere arrive au deuxi?me rang, devanc?e seulement par l'?le de Baffin, et elle constitue pour ainsi dire la partie la plus septentrionale du Canada. C'est depuis cette ?le, en 1909, qu'un explorateur s'est mis ? marcher vers le p?le Nord, qui ne se trouve qu'? 719 kilom?tres de l?. Autrement dit, l'?le d'Ellesmere n'est pas un endroit pour se faire dorer au soleil! En revanche, c'est l'endroit r?v? pour observer boeufs musqu?s, caribous, loups et lemmings. C'est aussi un lieu id?al pour faire une excursion de cano? ou de motoneige, et tester vos limites si vous optez pour de l'alpinisme ou une grande randonn?e p?destre. Si vous voulez vraiment vivre l'exp?rience d'une vie, vous pourriez tenter d'atteindre vous-m?me le p?le Nord. Ah, et avons-nous mentionn? le soleil de minuit?
Pond Inlet
S'il vous faut une raison pour visiter le pittoresque hameau de Pond Inlet, une seule raison, ce devrait ?tre les narvals. C'est bien connu : des hordes de ces licornes des mers passent par l?, cr?ant ainsi une incomparable exp?rience d'observation de la faune. Situ? pr?s de la lisi?re de la banquise, Pond Inlet est aussi un endroit tout indiqu? pour apercevoir d'autres animaux sauvages au printemps. Vous pouvez en outre vous plonger dans la culture et l'histoire locales, notamment gr?ce ? une troupe de th??tre et ? divers sites arch?ologiques. Et les mordus de plein air seront ravis d'apprendre que Pond Inlet est entour? d'icebergs, de glaciers, de montagnes et de fiords, autant d'?l?ments caract?ristiques de l'ensemble du territoire nunavois. Ne manquez pas les grottes de glace, ni les chemin?es de f?e, ces grandes et minces formations rocheuses.
Le parc territorial Iqalugaarjuup Nunanga
Son nom vous donnera peut-?tre du fil ? retordre, mais le parc territorial Iqalugaarjuup Nunanga en soi vous donnera des ailes. Situ? ? 8 kilom?tres de Rankin Inlet, ce parc splendide renferme une cha?ne de lacs, de la toundra, des milieux humides et toutes les esp?ces animales qui habitent ces ?cosyst?mes. Le relief vari?, les nombreux sentiers et les sites arch?ologiques thul?ens du parc attirent de nombreux visiteurs. Bien que le parc se visite en hiver, ? skis ou ? motoneige, la plupart des visiteurs choisissent l'?t?, moment de l'ann?e o? les oiseaux sont nombreux et les montagnes, couvertes de fleurs mauves. Essayez de rep?rer aux jumelles un faucon p?lerin, ou mettez les pieds dans l'eau, et essayer la p?che ? l'omble chevalier.
Le passage du Nord-Ouest
Le passage du Nord-Ouest est en fait une route maritime qui relie les oc?ans Atlantique et Pacifique en passant par l'oc?an Arctique, au nord du Canada. La route c?l?bre longe l'?le de Baffin jusqu'? son extr?mit? nord en vous en mettant plein la vue. Offrez-vous une croisi?re sur le fameux passage, pendant laquelle vous suivrez les traces des premiers explorateurs de l'Arctique tout en contournant les icebergs. ? bord d'un canot pneumatique, gagnez la rive pour voir des stations de baleiniers abandonn?es, des camps ?loign?s de la Compagnie de la Baie d'Hudson et d'anciens campements thul?ens jonch?s d'artefacts. Jumelles en main, guettez le morse, le narval, l'ours polaire et les oiseaux de mer. Si vous pr?f?rez rester sur la terre ferme, vous pouvez aussi parcourir le sentier du passage du Nord-Ouest, o? vous c?toierez les vestiges des premiers Europ?ens ? avoir explor? cette r?gion isol?e.
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