Naheed Gilani est une des nombreuses personnes qui ont contribu? ? populariser une monture toute simple ? Calgary : le v?lo. << Je n'ai plus de voiture depuis d?j? quatre ou cinq ans, raconte le passionn? de v?lo urbain. Pour moi qui ai grandi dans cette ville, ?a me rend tr?s fier de voir que la culture du v?lo y prend de l'ampleur. >>

Le sourire aux l?vres, Naheed encourage les Calgariens et les visiteurs ? enfourcher un v?lo pour aller voir ce que la ville a de mieux ? offrir, de ses tr?sors architecturaux contemporains ? ses joyaux patrimoniaux.

Des infrastructures cyclables pour tous

Cette ville du sud de l'Alberta, connue pour sa proximit? avec les Rocheuses et pour son Stampede, un rod?o annuel c?l?bre dans le monde entier, s'est discr?tement dot?e du r?seau urbain de voies et de sentiers cyclables le plus vaste en Am?rique du Nord. Naheed nous a r?v?l? que ce r?seau s'allonge de 30 kilom?tres chaque ann?e. Gr?ce aux pistes cyclables soigneusement balis?es, aux feux de signalisation destin?s aux cyclistes et aux nombreux parcours am?nag?s, les voyageurs ont acc?s ? la quasi-totalit? de la ville lors d'une visite s?curitaire, ? un rythme tranquille et propice aux d?couvertes.

Un pont architectural ancré dans le patrimoine de la ville

Naheed recommande notamment de faire un premier arr?t au fleuron des quatre ponts qui enjambent la rivi?re Bow au centre-ville : l'impressionnant pont de la Paix, en forme de tube, dont les formes, g?om?triques, rappellent une h?lice. Con?u par Santiago Calatrava, un architecte de renomm?e mondiale, ce pont pi?tonnier et cycliste relie le centre-ville de Calgary aux quartiers nord. C'est un endroit tout indiqu? pour prendre quelques sublimes photos! Nul doute que la vue de cette structure rouge au-dessus de la rivi?re bleue saura marquer votre imaginaire.

Centre national de musique au Studio Bell

Le Centre national de musique est un v?ritable bijou architectural, avec son impressionnante fa?ade, orn?e de 220 000 tuiles de terre cuite lustr?es, et sa passerelle le reliant ? l'historique King Eddy Hotel, o? se produisent divers musiciens (et o? se trouve aussi un studio d'enregistrement mobile ayant appartenu aux Rolling Stones). Il abrite 2 000 artefacts musicaux, les plus anciens datant de 500 ans, ainsi que des objets de collection ayant appartenu ? de grands noms de la musique canadienne, comme Gordon Lightfoot, K.D. Lang et l'artiste autochtone r?volutionnaire Tanya Tagaq, mise ? l'honneur dans l'exposition Speak Up.

<< L'exposition Speak Up porte exclusivement sur les artistes autochtones et l'influence qu'ils exercent sur le monde >>, souligne Jason Tawkin, ing?nieur au Centre.

Le Centre national de musique est ?galement le foyer du Panth?on de la musique canadienne. Profitez de la perfection acoustique de l'auditorium de 300 places en y assistant ? un concert.

Patrimoine autochtone

? quelques minutes ? bicyclette du Centre national de musique se trouve un lieu historique o? se m?lent les rivi?res Bow et Elbow. Les Pieds-Noirs appellent ce point de confluence des deux rivi?res Moh'kinsstis (ce qui signifie << coude >>) et c'est de leurs lieux traditionnels de r?union. La Police ? cheval du Nord-Ouest y a aussi fond? le Fort Calgary. Empruntez ? pied le sentier longeant les berges et d?couvrez l'histoire autochtone de l'endroit gr?ce ? une visite audio gratuite (en anglais) con?ue par l'?quipe du Fort Calgary.

Traversez ensuite le plus ancien quartier de la ville, Inglewood, o? vous tomberez sur Moonstone Creation, une boutique g?r?e par une artiste et designer de la Premi?re Nation crie, Yvonne Jobin, et sa ni?ce, Kim Brothers. De doux effluves de sauge embaument vos narines alors que vos yeux se posent sur les ?talages remplis d'objets d'artisanat, de bijoux, de v?tements et de livres autochtones authentiques fabriqu?s au Canada. Toutes deux des artistes dou?es, Yvonne et Kim se font un plaisir de parler des oeuvres des quelque 60 artistes autochtones qu'elles exposent, et elles seront heureuses de r?pondre ? vos questions concernant leur culture. << Pr?server et faire conna?tre notre culture, affirme Yvonne, ?a nous tient vraiment ? coeur. >>

Pause nature

Jadis une importante voie de circulation pour les peuples autochtones, la rivi?re Bow qui serpente ? travers Calgary est aujourd'hui pris?e des adeptes de kayak et de surf en raison du syst?me de contr?le du courant construit par la ville. Empruntez le sentier longeant la rivi?re Bow ? Inglewood pour d?couvrir l'un des terrains de jeux urbains en eaux vives les plus difficiles et grisants du Canada. Vous souhaitez tenter l'exp?rience sans trop vous mouiller? La Paddle Station loue des embarcations et offre des visites guid?es. Au parc Pearce Estate, une plateforme d'observation situ?e tout pr?s du sentier de la rivi?re Bow permet ?galement de s'extasier des impressionnantes prouesses (et fr?quentes chutes) des amateurs d'eaux vives tout en restant bien au sec.

En plein coeur de la ville, le parc Prince's Island, un magnifique espace naturel de 60 hectares, accueille des musiciens, des troupes de th??tre ainsi que le c?l?bre Festival de musique folk de Calgary. Quatre ponts pi?tonniers et cyclistes donnent acc?s aux sentiers qui serpentent entre la for?t, des jardins et des ?tendues luxuriantes.

Un petit creux? Faites un arr?t au mi-rustique, mi-chic River Caf? pour y savourer tranquillement un plat concoct? avec des aliments locaux. Commandez un panier de pique-nique ? l'avance et installez-vous dans un coin paisible pour observer la vie locale tout en d?gustant un sandwich et une boisson du coin; pour plus de raffinement, optez pour du caviar, des blinis (cr?pes russes) et un verre de pinot gris rafra?chissant.

Roulez vers l'ouest de la ville sur la piste cyclable qui longe la rivi?re Bow et vous tomberez sur l'extraordinaire sentier Douglas Fir Trail, un des lieux pr?f?r?s de Naheed. Garez-y votre v?lo et montez ? pied vers le point de vue spectaculaire qui surplombe le secteur ouest de la ville. Cette vue ? couper le souffle, digne d'une toile surr?aliste, vous offrira une perspective totalement inattendue de Calgary.

Poursuivez votre balade vers l'ouest, traversez la rivi?re Bow, et vous arriverez au parc familial Bowmont ainsi qu'au parc Bowness, tout juste ? c?t?. Ces lieux charmants offrent des canots et des kayaks en location, des tours en petit train pour les enfants, de jolies promenades de bois et m?me un parc ? chiens. Au parc Bowness, le restaurant Seasons of Bowness Park pr?pare de d?licieux repas d?contract?s : quoi de mieux pour se d?tendre apr?s une grosse randonn?e de v?lo?

Troquez la voiture pour le v?lo ne serait-ce qu'une journ?e ? Calgary et, comme Naheed, vous ne verrez plus la ville de la m?me fa?on.

<< L'interconnexion est au coeur de la vision de la ville, souligne Naheed, et on le voit bien lorsqu'on se d?place en v?lo. >>

Gr?ce ? cette vision, explorer Calgary ? v?lo se fait harmonieusement; on peut ainsi rapidement passer du dynamisme urbain ? la qui?tude de la nature, et ce, en ?tant actif.

Deux en un

De nombreuses boutiques louent des v?los ? Calgary, mais l'Hotel Arts au centre-ville pr?te gratuitement des v?los ? ses clients.