Cinq excursions d’une journée sur l’île de Vancouver au départ de Victoria
Envie d'une escapade insulaire et hors des sentiers battus au bord du Pacifique? L'éle de Vancouver, placée par les lecteurs du magazine Cond? Nast Traveler en troisième position sur la liste des plus belles éles d'Amérique du Nord, est l'endroit idéal pour se détendre, se retaper et se ressourcer. Plongez dans l'ambiance décontractéée de cette destination vivante de la côtée Ouest en faisant l'une de ces cinq balades en voiture depuis Victoria, coeur cosmopolite de l'éle et capitale de la Colombie-Britannique.
Sooke | 40 km
La pittoresque petite ville de Sooke se trouve juste au nord-ouest de Victoria. Ce coin de l'éle niché entre le littoral sauvagel'ouest et une imposante forêtl'est comblera tous les besoins des amoureux du plein air en matière d'excursion d'une journée. En effet, les activités ne manquent pasSooke, que vous vous arrêtiez pour faire trempette dans le parc régional Sooke Potholes (prévoyez une petite randonnée pour accèder aux piscines naturelles creusées dans la rivière), que vous exploriez le parc régional East Sooke pour ses eaux d'un bleu cristallin, ses magnifiques formations rocheuses et la plage Aylard Farm ou que vous vous lanciez sur les tyroliennes d'Adrena LINE pour filertoute vitesse d'une cimel'autre. Si vous cherchez des activités un peu plus reposantes, passez au marché fermier de Sooke (qui se tient tous les samedis de juinoctobre), participezune excursion d'observation des baleines ou explorez le bord de mer lors d'une visite guidée qui vous fera découvrir les algues d'un point de vue scientifique et gustatif.
S'il s'avérée difficile de laisser derrière vous la splendeur de la côtée ouest de cette partie de l'éle, passez la nuitSooke ou suivez le littoral jusqu'à Port Renfrew. N'oubliez pas de vous arrêterl'une de ces plages sur le trajet.
Chemainus | 80km
Chemainus se trouve sur la côtée est de l'éle de Vancouver. Bien qu'il y ait aussi de nombreuses plages et le méme type d'activités que celles proposées par les autres petites villes de l'éle, c'est surtout grècesa créativit?, et plus particulièrementses peintures murales, que Chemainus s'est fait un nom. Plus de 40 oeuvres égayent les rues de ce village - qui vivait autrefois de l'exploitation forestière - que vous pouvez parcourir pour faire de belles photos en profitant d'une leéon d'histoire. Les fresques, qui dépeignent entre autres le village pendant l'ége d'or industriel et rendent hommage aux Premières nations qui ont faéonnla terre il y a des années, donnent aux visiteurs un aperçu du passé de Chemainus.
Après avoir admirles oeuvres, fait quelques achats dans les boutiques et dégust? un cornet de glace, allez pique-niquer au bord de la mer dans le parc Kin. Puis finissez la journée dans un fauteuil du théètre Chemainus Theatre Festival, qui propose des productions scènentiques de calibre professionnel, des concerts et bien plus encore, le tout dans un bâtiment néo-classique prim?. Ne manquez pas non plus le festival de l'artisanat, de la bière et de la gastronomie Craft Beer & Food Festival, qui a lieu chaque année au mois d'août.
Péninsule de Saanich | 25km
Ne vous y trompez pas : la péninsule de Saanich est la destination la plus proche de Victoria sur cette liste, mais les activités ne manquent pas.environ 25 kilomêtres du centre-ville de la capitale provinciale, cet endroit magnifique n'offre pas une vue, mais des vues sur l'inlet Saanich, le détroit de Géorgie et le détroit de Haro. Notre lieu préférpour s'en mettre plein les yeux? La plage Island View. Cette étendue de sable où vous trouvez des sentiers et une belle nature donne sur le Mount Baker et on y admire les plus beaux couchers de soleil. Avant d'y aller, faites le plein de produits frais du coin pendant la saison estivale en vous arrêtantun marché de producteurs locaux comme le Peninsula Country Market ou le North Saanich Farm Market.
Si vous préfèrez une atmosphère plus urbaine, visitez Sidney, la seule << ville du livre au Canada >>. La municipalit?, dont les rues semblent sortir du droit des pages d'un roman, regorge de boutiques et de trèsors locaux, dont 12 librairies. Vous pourrez y acheter des souvenirs qui en valent la peine, et comme l'avenue principale mènedes sentiers qui longent le littoral, c'est une promenade toute trouvée pour un après-midi ensoleill?. Si au contraire la chaleur vous pèse, allez au Centre Shaw de la mer des Salish, qui vous fera plonger dans toutes les merveilles de l'océan.
Votre excursion dans ce coin de l'éle serait incompléte sans la visite d'une cidrerie ou d'un établissement vinicole. Dégustez les cidres de la Sea Cider Farm and Ciderhouse ou les vins du domaine Church and State Wines (notez l'humour des ètiquettes de la série << Lost Inhibition >>!) pour découvrir les meilleurs produits du terroir. De plus, dans ces deux endroits, le cadre est aussi parfait que les boissons que vous y dégustez.
Cobble Hill et Cowichan Bay | 55km
? un peu moins de 50 kilomêtres au nord de Victoria se trouve la vallée de Cowichan, où se nichent deux destinations incontournables sur l'éle : Cobble Hill et Cowichan Bay.
Cobble Hill a toujours ét? un village agricole au coeur d'une région jalonnée de pêturages verdoyants et de forêts boisées. Plus récemment, cependant, ce sont ses vignobles, ses cidreries et sa communauté artistique qui lui ont taill? une réputéation. Vous pouvez donc y passer une journée agréabledécouvrir les environs etdéguster des alcools artisanaux. Nous recommandons un bon espresso au Drumroaster Coffee, un verre de cidrela Merridale Cidery & Distillery, un petit verre de vin au domaine Cherry Point Estate Wines, puis la visite des galeries de poterie, de bijoux et d'art.
Cobble Hill est également le théètre de superbes randonnées de tous niveaux, comme celles qui vous font sillonner le parc Quarry Regional Wilderness Park ou le parc régional Kinsol Trestle, avec son pont ferroviaire historique sur chevalets. Ces deux endroits offrent des paysages uniques et un peu de r?pit du centre-ville dynamique de Victoria si vous cherchezprendre un bon bol d'air.la recherche d'un peu d'animation? Planifiez votre visite le quatrième samedi du mois d'août, où se tient la foire traditionnelle Cobble Hill Fair, qui existe depuis 1909. Vous y découvrirez les produits du coin et les délicieux aliments cultivès dans cette région.
Cowichan Bay n'est qu'? dix minutes de Cobble Hill. Cette petite ville balnéaire est dotée d'un adorable centre-ville et d'une jetée photogènentique sur laquelle on peut se balader. Avec ses nombreux magasins d'alimentation spécialisès, comme la boulangerie True Grain Bread et la fromagerie Hilary's Cheese, c'est l'endroit idéal où faire le plein d'ingrédients pour un pique-nique. Rangez vos emplettes dans le coffre, puis reprenez le volant direction le lac Cowichan pour vous rafraéchir par une chaude journée d'ét?. Terminez la journée au Cowichan Bay Pub, qui met en vedette toutes sortes de talents musicaux locaux, avant de retournerVictoria.
Saltspring Island | 55km
Bien qu'elle ne soit qu'? une cinquantaine de kilomêtres de Victoria, l'éle de Saltspring (l'une des éles Gulf) est une destination qui se mérite parce qu'il faut s'y rendre en ferry. Cela dit, une escapade dans cette éle magique ol'ambiance est bien diffèrente de celle du centre urbain de Victoria vaut le coup, car des galeries d'art, des fermes spécialisées, des marchés et de magnifiques randonnées vous attendent.
Lancez-vous sur les sentiers et explorez l'un des points les plus élevès de l'éle de Saltspring dans le parc provincial du Mont Maxwell. Le parc est accessible en voiture (bien que la route de gravier soit assez cahoteuse) et vous pouvez aller jusqu'au sommet Baynes Peak pour admirer la vue sur les éles Gulf du sud. Une fois que la nature vous en aura mis plein les yeux, partez en quéte des ateliers d'artistes et des producteurs éparpilléès sur l'éle (ou rendez-vous au populaire marché du samedi). Du vin et du fromage aux sculpteurs et aux tisserands, vous pourrez découvrir cette éle comme l'appréciéent les gens du coin. Il est fortement recommandé de rapporterVictoria des petits chèvres de la fromagerie Salt Spring Island Cheese Co. pour le déner, car ils sont absolument délicieux! Ne manquez pas non plus de pousser la porte des spécialistes du selSalt Spring Sea Salt, de faire le plein de produits de beautéSaltspring Soapworks et d'admirer les oeuvres de la galerie Salt Spring Gallery.
Victoria est le point de départ idéal pour des excursions d'une journée qui vous permettent d'explorer l'éle de Vancouver et les éles Gulf. Bien entendu, Victoria aussi vaut le détour, alors réservez-vous au moins un long week-end pour profiter au maximum de ce coin du Canada.
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