Cinq excursions d’une journée sur l’île de Vancouver au départ de Victoria
Envie d'une escapade insulaire et hors des sentiers battus au bord du Pacifique? L'?le de Vancouver, plac?e par les lecteurs du magazine Cond? Nast Traveler en troisi?me position sur la liste des plus belles ?les d'Am?rique du Nord, est l'endroit id?al pour se d?tendre, se retaper et se ressourcer. Plongez dans l'ambiance d?contract?e de cette destination vivante de la c?te Ouest en faisant l'une de ces cinq balades en voiture depuis Victoria, coeur cosmopolite de l'?le et capitale de la Colombie-Britannique.
Sooke | 40 km
La pittoresque petite ville de Sooke se trouve juste au nord-ouest de Victoria. Ce coin de l'?le nich? entre le littoral sauvage ? l'ouest et une imposante for?t ? l'est comblera tous les besoins des amoureux du plein air en mati?re d'excursion d'une journ?e. En effet, les activit?s ne manquent pas ? Sooke, que vous vous arr?tiez pour faire trempette dans le parc r?gional Sooke Potholes (pr?voyez une petite randonn?e pour acc?der aux piscines naturelles creus?es dans la rivi?re), que vous exploriez le parc r?gional East Sooke pour ses eaux d'un bleu cristallin, ses magnifiques formations rocheuses et la plage Aylard Farm ou que vous vous lanciez sur les tyroliennes d'Adrena LINE pour filer ? toute vitesse d'une cime ? l'autre. Si vous cherchez des activit?s un peu plus reposantes, passez au march? fermier de Sooke (qui se tient tous les samedis de juin ? octobre), participez ? une excursion d'observation des baleines ou explorez le bord de mer lors d'une visite guid?e qui vous fera d?couvrir les algues d'un point de vue scientifique et gustatif.
S'il s'av?re difficile de laisser derri?re vous la splendeur de la c?te ouest de cette partie de l'?le, passez la nuit ? Sooke ou suivez le littoral jusqu'? Port Renfrew. N'oubliez pas de vous arr?ter ? l'une de ces plages sur le trajet.
Chemainus | 80km
Chemainus se trouve sur la c?te est de l'?le de Vancouver. Bien qu'il y ait aussi de nombreuses plages et le m?me type d'activit?s que celles propos?es par les autres petites villes de l'?le, c'est surtout gr?ce ? sa cr?ativit?, et plus particuli?rement ? ses peintures murales, que Chemainus s'est fait un nom. Plus de 40 oeuvres ?gayent les rues de ce village - qui vivait autrefois de l'exploitation foresti?re - que vous pouvez parcourir pour faire de belles photos en profitant d'une le?on d'histoire. Les fresques, qui d?peignent entre autres le village pendant l'?ge d'or industriel et rendent hommage aux Premi?res nations qui ont fa?onn? la terre il y a des ann?es, donnent aux visiteurs un aper?u du pass? de Chemainus.
Apr?s avoir admir? les oeuvres, fait quelques achats dans les boutiques et d?gust? un cornet de glace, allez pique-niquer au bord de la mer dans le parc Kin. Puis finissez la journ?e dans un fauteuil du th??tre Chemainus Theatre Festival, qui propose des productions sc?niques de calibre professionnel, des concerts et bien plus encore, le tout dans un b?timent n?o-classique prim?. Ne manquez pas non plus le festival de l'artisanat, de la bi?re et de la gastronomie Craft Beer & Food Festival, qui a lieu chaque ann?e au mois d'ao?t.
Péninsule de Saanich | 25km
Ne vous y trompez pas : la p?ninsule de Saanich est la destination la plus proche de Victoria sur cette liste, mais les activit?s ne manquent pas. ? environ 25 kilom?tres du centre-ville de la capitale provinciale, cet endroit magnifique n'offre pas une vue, mais des vues sur l'inlet Saanich, le d?troit de G?orgie et le d?troit de Haro. Notre lieu pr?f?r? pour s'en mettre plein les yeux? La plage Island View. Cette ?tendue de sable o? vous trouvez des sentiers et une belle nature donne sur le Mount Baker et on y admire les plus beaux couchers de soleil. Avant d'y aller, faites le plein de produits frais du coin pendant la saison estivale en vous arr?tant ? un march? de producteurs locaux comme le Peninsula Country Market ou le North Saanich Farm Market.
Si vous pr?f?rez une atmosph?re plus urbaine, visitez Sidney, la seule << ville du livre au Canada >>. La municipalit?, dont les rues semblent sortir du droit des pages d'un roman, regorge de boutiques et de tr?sors locaux, dont 12 librairies. Vous pourrez y acheter des souvenirs qui en valent la peine, et comme l'avenue principale m?ne ? des sentiers qui longent le littoral, c'est une promenade toute trouv?e pour un apr?s-midi ensoleill?. Si au contraire la chaleur vous p?se, allez au Centre Shaw de la mer des Salish, qui vous fera plonger dans toutes les merveilles de l'oc?an.
Votre excursion dans ce coin de l'?le serait incompl?te sans la visite d'une cidrerie ou d'un ?tablissement vinicole. D?gustez les cidres de la Sea Cider Farm and Ciderhouse ou les vins du domaine Church and State Wines (notez l'humour des ?tiquettes de la s?rie << Lost Inhibition >>!) pour d?couvrir les meilleurs produits du terroir. De plus, dans ces deux endroits, le cadre est aussi parfait que les boissons que vous y d?gustez.
Cobble Hill et Cowichan Bay | 55km
? un peu moins de 50 kilom?tres au nord de Victoria se trouve la vall?e de Cowichan, o? se nichent deux destinations incontournables sur l'?le : Cobble Hill et Cowichan Bay.
Cobble Hill a toujours ?t? un village agricole au coeur d'une r?gion jalonn?e de p?turages verdoyants et de for?ts bois?es. Plus r?cemment, cependant, ce sont ses vignobles, ses cidreries et sa communaut? artistique qui lui ont taill? une r?putation. Vous pouvez donc y passer une journ?e agr?able ? d?couvrir les environs et ? d?guster des alcools artisanaux. Nous recommandons un bon espresso au Drumroaster Coffee, un verre de cidre ? la Merridale Cidery & Distillery, un petit verre de vin au domaine Cherry Point Estate Wines, puis la visite des galeries de poterie, de bijoux et d'art.
Cobble Hill est ?galement le th??tre de superbes randonn?es de tous niveaux, comme celles qui vous font sillonner le parc Quarry Regional Wilderness Park ou le parc r?gional Kinsol Trestle, avec son pont ferroviaire historique sur chevalets. Ces deux endroits offrent des paysages uniques et un peu de r?pit du centre-ville dynamique de Victoria si vous cherchez ? prendre un bon bol d'air. ? la recherche d'un peu d'animation? Planifiez votre visite le quatri?me samedi du mois d'ao?t, o? se tient la foire traditionnelle Cobble Hill Fair, qui existe depuis 1909. Vous y d?couvrirez les produits du coin et les d?licieux aliments cultiv?s dans cette r?gion.
Cowichan Bay n'est qu'? dix minutes de Cobble Hill. Cette petite ville baln?aire est dot?e d'un adorable centre-ville et d'une jet?e photog?nique sur laquelle on peut se balader. Avec ses nombreux magasins d'alimentation sp?cialis?s, comme la boulangerie True Grain Bread et la fromagerie Hilary's Cheese, c'est l'endroit id?al o? faire le plein d'ingr?dients pour un pique-nique. Rangez vos emplettes dans le coffre, puis reprenez le volant direction le lac Cowichan pour vous rafra?chir par une chaude journ?e d'?t?. Terminez la journ?e au Cowichan Bay Pub, qui met en vedette toutes sortes de talents musicaux locaux, avant de retourner ? Victoria.
Saltspring Island | 55km
Bien qu'elle ne soit qu'? une cinquantaine de kilom?tres de Victoria, l'?le de Saltspring (l'une des ?les Gulf) est une destination qui se m?rite parce qu'il faut s'y rendre en ferry. Cela dit, une escapade dans cette ?le magique o? l'ambiance est bien diff?rente de celle du centre urbain de Victoria vaut le coup, car des galeries d'art, des fermes sp?cialis?es, des march?s et de magnifiques randonn?es vous attendent.
Lancez-vous sur les sentiers et explorez l'un des points les plus ?lev?s de l'?le de Saltspring dans le parc provincial du Mont Maxwell. Le parc est accessible en voiture (bien que la route de gravier soit assez cahoteuse) et vous pouvez aller jusqu'au sommet Baynes Peak pour admirer la vue sur les ?les Gulf du sud. Une fois que la nature vous en aura mis plein les yeux, partez en qu?te des ateliers d'artistes et des producteurs ?parpill?s sur l'?le (ou rendez-vous au populaire march? du samedi). Du vin et du fromage aux sculpteurs et aux tisserands, vous pourrez d?couvrir cette ?le comme l'appr?cient les gens du coin. Il est fortement recommand? de rapporter ? Victoria des petits ch?vres de la fromagerie Salt Spring Island Cheese Co. pour le d?ner, car ils sont absolument d?licieux! Ne manquez pas non plus de pousser la porte des sp?cialistes du sel ? Salt Spring Sea Salt, de faire le plein de produits de beaut? ? Saltspring Soapworks et d'admirer les oeuvres de la galerie Salt Spring Gallery.
Victoria est le point de d?part id?al pour des excursions d'une journ?e qui vous permettent d'explorer l'?le de Vancouver et les ?les Gulf. Bien entendu, Victoria aussi vaut le d?tour, alors r?servez-vous au moins un long week-end pour profiter au maximum de ce coin du Canada.
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